JAGUAR (Panthera onca)
Es el felino más grande de América. Algunos consideran que todos los jaguares son una sola especie; sin embargo, otros piensan que se subdivide entre tres a ocho subespecies, de las cuales, en México viven cinco Panthera onca: P. o. hernandesii, P.o. arizonensis, P. o. centralis, P. o. goldmani y P.o. veraecrucis. Es el único representante del género Panthera. Es la tercera especie de felino más grande del mundo. Es además el mayor depredador en las zonas selváticas donde habita junto al caimán.El jaguar se tiene que tener en consideración ya que ha sido prácticamente eliminado de gran parte de las zonas secas del norte de su área de distribución, así como de las zonas de matorral y pastizal de Argentina y en todo Uruguay.
Esta pantera no es solamente grande, también sus colmillos son relativamente más grandes que los de otros félidos de similar tamaño. La fuerza en la mordida es también superior a la de algunos de sus parientes, poco más de una vez y media que la del Puma, que de por sí es bien peligroso. El jaguar muchas veces mata a su presa mordiéndole la cabeza; en la familia Felidae esta técnica es solamente empleada por esta pantera.
Esta especie cuenta con muchos nombres en español dependiendo de la zona; se le llama jaguar, yaguareté, yaguar, onza, ocelote (los aztecas lo llamaron tlatlauhqui ocelotl), tigre o tigre americano, y otorongo, aunque la primera es la más común.
CARACTERÍSTICAS
El jaguar es uno de los cinco felinos más grandes en el mundo, tiene el cuerpo robusto, las patas cortas y gruesas. Su cráneo también es robusto, los pómulos prominentes y la mandíbula cuadrada. Sus orejas son redondas y chicas. Su cola termina en punta y mide una tercera parte del largo total. En el dorso y costados es de color amarillo claro a rojizo, blanco en el vientre y en parte interna de patas. Está cubierto de manchas negras, que en los costados forma rosetas de tamaño variable con motas en el centro, a diferencia de su pariente el leopardo que tiene rosetas vacías. Debido a un gen mutante y muy raro, hay individuos albinos totalmente blancos o grisáceos, y otros totalmente negros, donde las manchas se pueden ver a contraluz con fondo oscuro.
En México las hembras miden de 1.57 a 2.19 m de largo y los machos de 1.72 a 2.41 m. El peso es mayor en machos (64 a 114 kg) que en hembras (45 a 82 kg). En Sudamérica se han registrado jaguares de hasta 158 kg tiene glándulas de olor en la barbilla con las que marca su territorio.
Tiene pocas glándulas sudoríparas por lo que utiliza el jadeo para enfriarse. Su dentadura está compuesta de incisivos 3/3, caninos 1/1, premolares 3/2, y molares 1/1 para un total de 30 piezas. La esperanza de vida de un jaguar en cautividad es de 22 años. En el entorno salvaje probablemente es de 10 años, excepto en raras ocasiones que puede llegar hasta los 20 años.
ALIMENTACIÓN
Es carnívoro y come gran variedad de presas (85 reportadas), principalmente mamíferos como pecarí (Tayassu spp.), tapir (Tapirus bairdii), venado (Odocoileus virginianus y Mazama spp.), tejón (Nasua nasua), coatí (Nasua narica) entre otros. Además come aves, peces, reptiles (a veces se atreve con cocodrilos y boas), tortugas y algunos invertebrados. Algunos individuos se alimentan de ganado doméstico. Para atrapar a su presa, generalmente saltan desde un sitio oculto, y muerden directamente el cráneo perforándolo. Sus poderosas mandíbulas, las más fuertes de todos los felinos, le permiten atravesar la piel de cocodrilos y trozar los caparazones de tortugas. Arrastra a su presa hasta un lugar cubierto, antes de comerla.
DISTRIBUCIÓN
Solía vivir desde el suroeste de Estados Unidos hasta el sureste de Argentina. En México era abundante en la planicie costera del Pacífico y Golfo de México, y en las serranías de Sonora en la Sierra Madre Occidental y Sierra Madre Oriental, hasta el sureste mexicano en la parte centro de Campeche y en los bosques tropicales de Chiapas.
ESPECIE EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
CARACTERÍSTICAS
El jaguar es uno de los cinco felinos más grandes en el mundo, tiene el cuerpo robusto, las patas cortas y gruesas. Su cráneo también es robusto, los pómulos prominentes y la mandíbula cuadrada. Sus orejas son redondas y chicas. Su cola termina en punta y mide una tercera parte del largo total. En el dorso y costados es de color amarillo claro a rojizo, blanco en el vientre y en parte interna de patas. Está cubierto de manchas negras, que en los costados forma rosetas de tamaño variable con motas en el centro, a diferencia de su pariente el leopardo que tiene rosetas vacías. Debido a un gen mutante y muy raro, hay individuos albinos totalmente blancos o grisáceos, y otros totalmente negros, donde las manchas se pueden ver a contraluz con fondo oscuro.
En México las hembras miden de 1.57 a 2.19 m de largo y los machos de 1.72 a 2.41 m. El peso es mayor en machos (64 a 114 kg) que en hembras (45 a 82 kg). En Sudamérica se han registrado jaguares de hasta 158 kg tiene glándulas de olor en la barbilla con las que marca su territorio.
Tiene pocas glándulas sudoríparas por lo que utiliza el jadeo para enfriarse. Su dentadura está compuesta de incisivos 3/3, caninos 1/1, premolares 3/2, y molares 1/1 para un total de 30 piezas. La esperanza de vida de un jaguar en cautividad es de 22 años. En el entorno salvaje probablemente es de 10 años, excepto en raras ocasiones que puede llegar hasta los 20 años.
ALIMENTACIÓN
Es carnívoro y come gran variedad de presas (85 reportadas), principalmente mamíferos como pecarí (Tayassu spp.), tapir (Tapirus bairdii), venado (Odocoileus virginianus y Mazama spp.), tejón (Nasua nasua), coatí (Nasua narica) entre otros. Además come aves, peces, reptiles (a veces se atreve con cocodrilos y boas), tortugas y algunos invertebrados. Algunos individuos se alimentan de ganado doméstico. Para atrapar a su presa, generalmente saltan desde un sitio oculto, y muerden directamente el cráneo perforándolo. Sus poderosas mandíbulas, las más fuertes de todos los felinos, le permiten atravesar la piel de cocodrilos y trozar los caparazones de tortugas. Arrastra a su presa hasta un lugar cubierto, antes de comerla.
DISTRIBUCIÓN
Solía vivir desde el suroeste de Estados Unidos hasta el sureste de Argentina. En México era abundante en la planicie costera del Pacífico y Golfo de México, y en las serranías de Sonora en la Sierra Madre Occidental y Sierra Madre Oriental, hasta el sureste mexicano en la parte centro de Campeche y en los bosques tropicales de Chiapas.
La especie ha disminuido o desaparecido de las planicies costeras, excepto en regiones inundables, como la zona de Marismas Nacionales, en Sinaloa y Nayarit y en La Encrucijada, Chiapas. Por la vertiente del Pacífico, aún vive en los alrededores de la Sierra Madre Occidental, desde la región de Huásabas, Sonora; hacia el sur, en un área aparentemente continua, hasta Nayarit y Jalisco, y en dos pequeñas áreas en las zonas costeras de Michoacán y Oaxaca. Por la vertiente del Golfo, su distribución en el norte se contrajo hasta la Gran Sierra Plegada, al este de Monterrey, y se extiende a lo largo de un área más o menos continua hasta la Huasteca, en el Norte de Querétaro. Existen además dos poblaciones probablemente aisladas en las Serranías de Tamaulipas y Maratines en Tamaulipas.
AMENAZAS
Como más importante está la amenaza de la pérdida de hábitat de esta P. onca. Las tasas de deforestación elevadas en América Latina, y la fragmentación del hábitat y de las poblaciones de jaguar convierten a esta especie en vulnerable al hombre. Además las personas compiten con los jaguares por sus presas, y a los jaguares se les dispara frecuentemente, a pesar de la legislación protectora.
Al perder hábitat y presas, muchas veces se ven obligados a atacar al ganado, y esto causa que sean perseguidos por los ganaderos. La vulnerabilidad del jaguar a la persecución se demuestra por su desaparición desde la mitad del siglo XX en la zona suroeste de EE.UU. y el norte de México. La caza comercial y la captura por sus pieles se ha reducido drásticamente desde los 70 gracias a las campañas en contra y a la normativa de CITES.
MEDIDAS DE CONSERVACIÓN
El jaguar está incluido en el Apéndice I del CITES (Tratado de Comercio Internacional de Vida Silvestre), lo que significa que es ilegal comercializar su piel o cualquier otra de sus partes.
Está totalmente protegido a nivel nacional en toda su distribución, y está prohibida la caza en Argentina, Brasil, Colombia, Guyana Francesa, Honduras, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Surinam, Estados Unidos, Uruguay y Venezuela. También hay restricciones de caza en Brasil, Costa Rica, Guatemala, México y Perú.
Hay zonas protegidas con jaguares. Dentro de la gran cantidad de proyectos existentes para la preservación del jaguar en su hábitat natural, aquí se mencionan algunos para que veamos la gran importancia de su conservación:
En Panamá existen acuerdos para su mejor conservación como el existente entre la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) de Panamá y la Wildlife Conservation Society (WCS), fundada en 2004. Se trata de un convenio de cooperación técnica, científica y educativa para generar información biológica sobre jaguares y sus presas que permitan la conservación de esas especies y sus hábitats.
En Costa Rica el WCS mantiene desde 1999 un programa de conservación de jaguares, y lleva a cabo otros pequeños proyectos para la supervivencia del felino en la Reserva Indio Maíz, al sur de Nicaragua y fronteriza con Costa Rica, y en la biosfera del Río Plátano, principal reserva natural de Honduras.
En Argentina La Fundación Vida Silvestre junto al gobierno de la provincia argentina de Misiones y la Administración de Parques Nacionales organizaron la campaña ¡Cuidemos lo nuestro con la fuerza del tigre!. Los objetivos son sensibilizar sobre la problemática y hacer hincapié en las propuestas concretas sobre cómo las personas pueden ayudar (electrónicafácil.net).
En México para lograr la conservación del jaguar y su hábitat, en el 2000 se constituyó el Subcomité Técnico Consultivo Nacional para la Conservación y Manejo del Jaguar. Aquí se analizan las prioridades de conservación, manejo y aprovechamiento sostenible que requiere el Proyecto Nacional de Conservación y Manejo de la especie (PREP) publicado en el 2006.
Adicionalmente, el Jaguar es una de las especies seleccionadas para ser atendidas a través del Programa de Conservación de Especies en Riesgo (PROCER), por lo cual se encuentra en proceso de inclusión en el Programa de Acciones para la Conservación de Especies (PACE); aquí se plantean una serie de acciones como el establecimiento de un seguro ganadero para atender los conflictos de depredación de ganado, análisis de los movimientos de ejemplares, monitoreo de presas y vigilancia en zonas donde se presentan conflictos con la especie, entre otras. (Información del Subcomité Técnico Consultivo Nacional para la Conservación y Manejo Sustentable del Jaguar). En Yucatán especialistas de WCS y de México tienen planes de apoyo para la conservación de felinos en la reserva de Sian K´aan, en la sudoriental península mexicana de Yucatán.
TAXONOMÍA
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Felidae
Subfamilia: Pantherinae
Género: Panthera
Especie: onca
Hacia el sur todavía se encuentra en el norte de Oaxaca a los largo de las estribaciones de la Sierra Juárez, y en dos pequeñas áreas en la región de los volcanes de los Tuxtlas, San Martín y Santa Marta, en Veracruz. En el Istmo de Tehuantepec vive en la zona de los Chimalapas. Aparentemente, en la actualidad no hay conexión entre las poblaciones del Pacífico y del Golfo de México. En Tabasco se encuentra en los pantanos de Centla y en Chiapas en gran parte del estado, excepto en algunas regiones de los Altos. En tanto que en la Península de Yucatán está ampliamente distribuido.
HÁBITAT
Panthera onca caza durante las horas del amanecer y atardecer. Son muy activos durante la noche, aunque no es extraño verlos activos durante el día. En algunos lugares son principalmente nocturnos, en otros lugares diurnos y en otras partes no muestran preferencias en el horario. Está pantera tiene gran afinidad por el agua. Excepto tal vez por el Tigre, el Jaguar es la pantera que más se ve en el agua; y nada tan bien como el Tigre.
HÁBITAT
Panthera onca caza durante las horas del amanecer y atardecer. Son muy activos durante la noche, aunque no es extraño verlos activos durante el día. En algunos lugares son principalmente nocturnos, en otros lugares diurnos y en otras partes no muestran preferencias en el horario. Está pantera tiene gran afinidad por el agua. Excepto tal vez por el Tigre, el Jaguar es la pantera que más se ve en el agua; y nada tan bien como el Tigre.
El Jaguar es también buen trepador. La mayor parte del tiempo se mantiene en la tierra, pero no es extraño que se suba en algún árbol. Maniobra con gran destreza caminando por troncos y ramas caídos.
También posee hábitos nocturnos, aunque tiene algo de actividad durante el día. Gracias a estudios de radioseguimiento se ha sabido que suelen estar activos el 50 a 60 % del día (contando las 24 horas; según otro estudio con cámaras de trampeo en Bolivia pueden estar activos a cualquier hora del día, con picos desde al amanecer hasta media mañana en ambas épocas (5:00 – 10:00 horas) y por la noche (20:00 – 0:00 horas) más pronunciado en la época lluviosa.
REPRODUCCIÓN
En las regiones tropicales el Jaguar cría todo el año. El período de gestación de unos cien días. La madre escoge un lugar escondido, una guarida, donde tener los cachorros. Usualmente en cada parto nacen dos cachorros, pueden ser de uno a cuatro. Los recién nacidos pesan de 700 a 900 gramos. A las diez u once semanas de nacidos comienzan a comer carne. Normalmente se independizan antes de los dos años de edad. Se estima que las hembras sean adultas de los dos a los dos y medio años de edad; y los machos tal vez unos meses más tarde.
COMPORTAMIENTO
Suelen establecer un amplio territorio y defenderlo. En el caso de las hembras estos territorios, que miden entre 25 y 40 km. Los de los machos cubren aproximadamente el doble de superficie, con una extensión que varía según la disponibilidad de presas y espacio, utilizan vocalizaciones, arañazos en los árboles, orina y heces para marcar su territorio.
REPRODUCCIÓN
En las regiones tropicales el Jaguar cría todo el año. El período de gestación de unos cien días. La madre escoge un lugar escondido, una guarida, donde tener los cachorros. Usualmente en cada parto nacen dos cachorros, pueden ser de uno a cuatro. Los recién nacidos pesan de 700 a 900 gramos. A las diez u once semanas de nacidos comienzan a comer carne. Normalmente se independizan antes de los dos años de edad. Se estima que las hembras sean adultas de los dos a los dos y medio años de edad; y los machos tal vez unos meses más tarde.
COMPORTAMIENTO
El Jaguar es capaz de rugir, gracias a su alargada y especialmente adaptada laringe y su unión al hueso hioides. El macho ruge más fuerte, y lo hace habitualmente para advertir a posibles competidores por el territorio y las hembras; en estado salvaje se han observado intensas competencias de rugidos entre individuos. Su rugido a menudo se asemeja a una tos repetitiva; también pueden vocalizar maullidos y gruñidos. Se producen combates entre machos por las hembras, pero son raros, y en estado salvaje se ha observado una tendencia a evitar los enfrentamientos; cuando éstos ocurren suelen ser conflictos territoriales: el territorio de un macho puede abarcar el de dos o tres hembras, y no tolerará intrusiones de otros machos adultos.
AMENAZAS
Como más importante está la amenaza de la pérdida de hábitat de esta P. onca. Las tasas de deforestación elevadas en América Latina, y la fragmentación del hábitat y de las poblaciones de jaguar convierten a esta especie en vulnerable al hombre. Además las personas compiten con los jaguares por sus presas, y a los jaguares se les dispara frecuentemente, a pesar de la legislación protectora.
Al perder hábitat y presas, muchas veces se ven obligados a atacar al ganado, y esto causa que sean perseguidos por los ganaderos. La vulnerabilidad del jaguar a la persecución se demuestra por su desaparición desde la mitad del siglo XX en la zona suroeste de EE.UU. y el norte de México. La caza comercial y la captura por sus pieles se ha reducido drásticamente desde los 70 gracias a las campañas en contra y a la normativa de CITES.
MEDIDAS DE CONSERVACIÓN
El jaguar está incluido en el Apéndice I del CITES (Tratado de Comercio Internacional de Vida Silvestre), lo que significa que es ilegal comercializar su piel o cualquier otra de sus partes.
Está totalmente protegido a nivel nacional en toda su distribución, y está prohibida la caza en Argentina, Brasil, Colombia, Guyana Francesa, Honduras, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Surinam, Estados Unidos, Uruguay y Venezuela. También hay restricciones de caza en Brasil, Costa Rica, Guatemala, México y Perú.
Hay zonas protegidas con jaguares. Dentro de la gran cantidad de proyectos existentes para la preservación del jaguar en su hábitat natural, aquí se mencionan algunos para que veamos la gran importancia de su conservación:
En Panamá existen acuerdos para su mejor conservación como el existente entre la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) de Panamá y la Wildlife Conservation Society (WCS), fundada en 2004. Se trata de un convenio de cooperación técnica, científica y educativa para generar información biológica sobre jaguares y sus presas que permitan la conservación de esas especies y sus hábitats.
En Costa Rica el WCS mantiene desde 1999 un programa de conservación de jaguares, y lleva a cabo otros pequeños proyectos para la supervivencia del felino en la Reserva Indio Maíz, al sur de Nicaragua y fronteriza con Costa Rica, y en la biosfera del Río Plátano, principal reserva natural de Honduras.
En Argentina La Fundación Vida Silvestre junto al gobierno de la provincia argentina de Misiones y la Administración de Parques Nacionales organizaron la campaña ¡Cuidemos lo nuestro con la fuerza del tigre!. Los objetivos son sensibilizar sobre la problemática y hacer hincapié en las propuestas concretas sobre cómo las personas pueden ayudar (electrónicafácil.net).
En México para lograr la conservación del jaguar y su hábitat, en el 2000 se constituyó el Subcomité Técnico Consultivo Nacional para la Conservación y Manejo del Jaguar. Aquí se analizan las prioridades de conservación, manejo y aprovechamiento sostenible que requiere el Proyecto Nacional de Conservación y Manejo de la especie (PREP) publicado en el 2006.
Adicionalmente, el Jaguar es una de las especies seleccionadas para ser atendidas a través del Programa de Conservación de Especies en Riesgo (PROCER), por lo cual se encuentra en proceso de inclusión en el Programa de Acciones para la Conservación de Especies (PACE); aquí se plantean una serie de acciones como el establecimiento de un seguro ganadero para atender los conflictos de depredación de ganado, análisis de los movimientos de ejemplares, monitoreo de presas y vigilancia en zonas donde se presentan conflictos con la especie, entre otras. (Información del Subcomité Técnico Consultivo Nacional para la Conservación y Manejo Sustentable del Jaguar). En Yucatán especialistas de WCS y de México tienen planes de apoyo para la conservación de felinos en la reserva de Sian K´aan, en la sudoriental península mexicana de Yucatán.
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| Panthera onca |
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Felidae
Subfamilia: Pantherinae
Género: Panthera
Especie: onca
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