Venado cola blanca

VENADO COLA BLANCA (Odocoileus virginianus)

Odocoileus virginianus

El venado cola blanca (Odocoiles virginianus) es una especie de cérvido mediano, caracterizado por un cuello largo y relativamente grueso, patas largas, hocico alargado y orejas grandes. Las patas superiores son, durante el verano, de color café castaño brillante o un poco grisáceo y más grisáceo o pardo en el invierno. El pelaje es blanco en las partes ventrales, la porción inferior de la cola , garganta y una banda alrededor del morro y de los ojos. El pelaje en invierno se caracteriza por pelos más gruesos, de tipo tubular y rígido. Los juveniles presentan mancha blancas (moteados). Las astas se encuentran en la parte superior de la cabeza, a la altura de las orejas, con una rama principal que se dobla hacia el frente y alrededor de cinco puntas verticales. Existen gran variación, sobre todo de talla, en las diferentes subespecies de este venado. En Norteamérica, los venados pierden las astas entre enero y marzo y las nuevas empiezan a crecer entre abril y mayo perdiendo la cubierta de piel entre agosto y septiembre. Estas adquieren su talla máxima entre los 4 y 5 años de edad. 

Han sido reconocidas 38 subespecies, entre las cuales están:

1. Odocoileus virginianus borealis 
2. Odocoileus virginianus dacotensis
3. Odocoileus virginianus macrourus
4. Odocoileus virginianus mcilhennyi
5. Odocoileus virginianus taurinsulae
6. Odocoileus virginianus osceola
7. Odocoileus virginianus seminolus
8. Odocoileus virginianus clavium
9. Odocoileus virginianus ochrourus
10. Odocoileus virginianus leururus
11. Odocoileus virginianus couesi
12. Odocoileus virginianus texanus
13. Odocoileus virginianus carminis
14. Odocoileus virginianus miquihuanensis
15. Odocoileus virginianus mexicanus
16. Odocoileus virginianus acapulcensis 
17. Odocoileus virginianus veracrucis
18. Odocoileus virginianus thomasi
19. Odocoileus virginianus yucatanensis
20. Odocoileus virginianus nelson
21. Odocoileus virginianus truei
22. Odocoileus virginianus chiriquensis
23. Odocoileus virginianus rothschildi
24. Odocoileus virginianus curassavicus
25. Odocoileus virginianus goudotii
26. Odocoileus virginianus margaritae
27. Odocoileus virginianus apurensis
28. Odocoileus virginianus ustus
29. Odocoileus virginianus troicalis
30. Odocoileus virginianus peruvianus
31. Odocoileus virginianus gymnotis
32. Odocoileus virginianus cariacou

Distribución

Es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia de los cérvidos que se encuentra en diferentes tipos de bosques de América, desde los canadienses, en la región subártica, pasando por los bosques secos de las laderas montañosas de México, las selvas húmedas tropicales de América Central y del Sur, hasta los bosques secos ecuatoriales del norte de Perú y otras áreas boscosas sudamericanas.

Descripción

El manto es rojizo en primavera y verano, y de gris a marrón en invierno. Así mismo, en las zonas tropicales, en las tierras bajas y cálidas, es de coloración ocrácea (amarillenta) o rojiza, y en las tierras altas y frías es de color pardo grisáceo. La punta de la cola es blanca, lo que sirve para batirla como señal de alarma. 
Presenta dimorfismo sexual. En Norteamérica los machos pesan entre 60 y 160 kg, y las hembras entre 40 y 105 kg. Incluida la cola, mide entre 1.60 y 2.20 m de largo, y tienen una alzada de entre 80 cm y 1 m. Los ejemplares tropicales son de menor tamaño, pesan menos y generalmente no sobrepasan los 60 kg. Los machos presentan cornamentas ramificadas e inclinadas hacia atrás, en adultos y según la edad alcanzan entre 8 y 64 cm desde la base y se renuevan cada año, en el invierno, después del apareamiento.

Comportamiento

Las hembras están en celo durante la segunda mitad del otoño. Los machos compiten por ellas y se enfrentan en combates uno contra otro. Un macho copula con cuantas hembras le es posible. Tras siete meses de gestación nacen desde una hasta tres crías. Posee glándulas odoríferas alrededor de los ojos, en la frente y en las patas, las que conjuntamente con la orina utilizan para comunicarse, marcar el territorio, atraer al sexo opuesto y como señal de peligro. Cuando se siente amenazado, corre con la levantada para ponerse a cubierto: se cree que el destello blanco actúa como señal visual de alarma para otros ciervos. De hábitos crepusculares, los ciervos de cola blanca pueden encontrarse en grupos desde 2 hasta 15 individuos. Las unidades sociales básicas son la hembra-cría, los grupos de machos individuales juveniles y los machos solitarios en la época reproductiva.

Alimentación

El venado cola blanca es rumiante y herbívoro. Busca entre la vegetación para consumir hojas, brotes, frutos y semillas, así como setas: una razón de su capacidad de adaptación a diferentes hábitats boscosos (la diversidad de materias vegetales de las que puede alimentarse).

Clasificación taxonómica

Reino: Animalia 
  Filo: Chordata
    Subfilo: Vertebrata
      Clase: Mammalia
        Orden: Artiodactyla
          Familia: Cervidae
            Subfamilia: Odocoileinae
              Género: Odocoileus
                Especie: virginianus